微子和暴虐、淫亂、無道的紂王是一母所生的兩個親兄弟,微子為兄,紂王為弟。但微子出生時其父還未繼承王位,其母仍處在妾的地位,待其父繼位后,其母便封為王妃,不久又生了紂王。紂王從小能說會道,才思敏捷,長大后體格健壯,力大無比,可以把九頭??钢蚝笸?,深得其父喜愛。待立太子時,其父和太史等借“立嫡以貴不以長”的宗法,把紂王立為太子。
紂王繼承王位后,微子便做了他的卿士,共同維護(hù)殷王朝的政權(quán)。起初,風(fēng)調(diào)雨順,國泰民安,四夷拱手,八方臣服。但好景不長,紂王殘暴、奢侈、嗜酒、好色、荒淫無道、不理朝政,成為歷史上繼夏桀之后的第二個有名的暴君。微子多次規(guī)勸他改惡從善,他卻充耳不聞。眼看國家朝不保夕,行將滅亡,微子十分痛苦,一片忠心卻報(bào)國無門。他“欲死之,及去,未能自決?!庇谑乔蠼逃诔腥坏母笌煛盎印?,父師說:“今誠得治國,國治身死不恨。為死,終不得治,不如去?!蔽⒆勇犃烁笌煹膭窀?,為保存宗嗣,便毅然決定離開王宮。
微子離開王宮之前,對父師、少師(比干)傾吐了一段肺腑之言。他說道:“父師,少師,看來我們商國是不能治理好天下了。憶往昔,我們的高祖成湯建立了商國,看現(xiàn)在,我們的紂王卻沉醉在酒色之中,敗壞了高祖的美德。殷商的大小官吏,目前無不劫奪偷盜、犯法作亂,官吏們都不遵守法度,有罪的人也不加以治,老百姓們也要紛紛起來了,他們同我們結(jié)成仇敵?,F(xiàn)在殷商可能要滅亡了,我們將象涉入大水一樣,茫然以行,找不到渡口和岸邊。唉,殷商現(xiàn)在到了這個樣子就要滅亡了。父師、少師,現(xiàn)在我要走了”。
這段話情深意切、感人至深,充分表達(dá)了微子熱愛國家又不能改變滅亡局面的無奈之情。對微子的出走,牛氏子孫相傳和自己姓氏有關(guān),賦于了動人的傳說。
清康熙四十二年(一七零四年)、河南省濟(jì)源市南官莊《牛氏家譜》中族譜舊序載:“殷紂無道,狎侮五常、毒痛四海,其庶兄微子隱而去之,以存宗嗣,去之時,舉目過午,以午字出頭,因以為姓。此牛姓之所由來也?!?/span>
清道光元年(一八二一年),河南省鄢陵縣牛集《牛氏譜序》載:殷微子封于宋。去之日曰:“為人不可無姓,時日當(dāng)正午、即‘午’字出頭‘?!譃樾?,此牛氏命姓之本源也?!?/span>
清同治十一年(一八七三年),河南偃師縣楊村《牛氏家譜:序言》載:“惟我牛氏相傳乃司徒契之后也。相舜有功、至湯雨有天下。六百年間,賢圣之君六七個,及至于紂,庶兄微子避亂而去。當(dāng)其去時,仰視天文,見日色過午,因衍午字出頭乃系牛字,遂因以為姓焉,此牛氏之所由來也?!?/span>
在久多的《牛氏家譜》中,類似上述記載的不勝枚舉,這些傳說表明:不少牛氏子孫認(rèn)為微子走時“舉目過午”、“乃系牛字”,把微子當(dāng)作了牛姓始祖。
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