《儀禮·喪服》:“為人后者孰后?后大宗也。曷為后大宗?大宗者,尊之統(tǒng)也?!?/span>
周代設立宗法制后,以嫡系長房為“大宗”,余子為“小宗”。并有“百世不遷之宗者,謂大宗也,云有五世則遷之宗者,謂小宗也”的說法。
古代宗法規(guī)定,同一始祖的嫡系長房繼承系統(tǒng)為大宗,其他兒子即庶子,庶子系統(tǒng)屬小宗,小宗僅繼承其父,故稱繼禰者為小宗,小宗超過五世,即無喪服規(guī)定。
當一個宗族擴展到旁系林立的時候,仍然可以通過尊奉大宗的方式被約定在血緣集團內部,而不會導致宗族零散。大宗和小宗的合稱為宗族。
大宗和小宗的區(qū)別
大宗和小宗的區(qū)別主要體現在兩個方面。
1、親緣
嫡系長房為大宗,余子為小宗,大宗和小宗在親緣上是兄弟關系。
2、家族
古代家族等級分明,嫡長子擁有的權力比其他兄弟的更多。所以大宗和小宗在家族上是等級關系。
3、政治
家族卿、大夫等爵位,都是由嫡長子繼承,小宗共宗。這也意味著大宗和小宗在政治上是君臣關系。
大宗和小宗在當今的運用
現在家譜編修,多采用大宗之法。古代的大宗之法,萬世一系,旁系小宗只及五世,規(guī)模小,文字少,尚可以表系之?,F代大宗之法,不僅僅是人員上的增多,而且還突破了小宗五世之規(guī)矩,只要是家族族人,全部記錄。
但由于歷史上的重大戰(zhàn)亂、天災、人禍等原因,導致家族世系不清,歷史資料無法考證,因此家譜的大宗早已無法考究,而且加上新時代社會性質不同,所以現今修譜,大多是以自己分支為大宗,來進行續(xù)譜。
還有的地方劉姓修通譜,即把某一地區(qū),某一區(qū)域的同姓各支各族聯(lián)合修譜,以其中的一大宗為主干,其余小宗為旁支來附修之。
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